내가 여전히 담배 유해성 감소에 대해 극도로 낙관적인 이유

Jul 05, 2023

피해 감소는 정부가 도입하고 전문가가 제공하는 정책과 관행으로 오해되는 경우가 많습니다.

사실, 이는 항상 위험 감소를 실천하기로 선택한 약물을 사용하는 일반 사람들에 의해 주도됩니다. 그렇습니다. 정부와 전문가는 이를 쉽게 만들 수도 있고 방해할 수도 있습니다. 그러나 궁극적으로 자신이나 사람들이 직면하고 있는 피해를 줄이기 위해 조치를 취하는 것은 개인입니다.

제10회 연례 니코틴 글로벌 포럼(GFN)이 다가옴에 따라 제가 직면한 많은 도전과 아직 극복하지 못한 많은 장애물에도 불구하고 담배 유해성 감소의 미래에 대해 낙관적인 태도를 유지하는 것은 주로 이 때문입니다.

담배 피해 감소는 매우 간단한 제안에 기초합니다. 더 안전한 니코틴 제품이 있고, 매력적이고, 적절하고, 가격이 저렴하다면, 흡연하는 대부분의 사람들은 그 제품을 선택할 것입니다. 대부분의 사람들은 이것이 질병, 장애 또는 조기 사망으로 이어질 가능성이 있다는 것을 너무 잘 알고 있기 때문에 계속 담배를 피우는 것보다 담배를 선택합니다.

스칸디나비아의 스누스와 미국의 일부 무연 제품(둘 다 상대적으로 대중적 인지도가 낮음)에도 불구하고 흡연은 항상 유해성 감소에 있어 낮은 관계를 보였습니다. 적절한 대안이 부족했기 때문이다.

2000년대만 해도 저는 우리가 즉각적인 돌파구에 와 있다고 생각했습니다. 나는 경고 신호를 간과했습니다.

그러나 2007년경 베이프가 등장하면서 연소로 인한 유해한 영향 없이 사람들이 흡입을 통해 니코틴을 섭취할 수 있다는 인식이 커졌습니다. 그 이후로 많은 국가에서 활용도가 꾸준히 증가했습니다.

2000년대에 저는 베이핑을 통해 사람들이 니코틴을 사용하는 방식에 큰 변화가 있을 것이라는 전망에 대해 흥분을 느꼈습니다. 나는 우리가 즉각적인 돌파구에 직면했다고 생각했습니다. 보다 안전한 니코틴 제품을 올바르게 활용한다면 흡연으로 인한 수백만 명의 조기 사망을 신속하게 피할 수 있습니다.

그래서 2014년에 Paddy Costall과 저는 폴란드 바르샤바에서 첫 번째 GFN을 조직했습니다. 이 행사는 낙관주의에서 탄생했습니다. 흡연과 담배보다는 니코틴 및 관련 과학, 정책, 규제 및 소비자 문제에 초점을 맞춘 최초의 컨퍼런스였습니다.

당시의 내 의견을 되돌아보면, 나는 공중 보건 지도자들이 많은 공중 보건 개입과는 달리 정부에 무료로 확산될 수 있는 혁신에 자신의 영향력을 쏟는 것에 대해 지나치게 낙관적이었다는 것을 알 수 있습니다. 나는 경고 신호를 간과했습니다.

많은 의료 및 전문 협회, 보건 자선 단체 및 재단, 정부, 공중 보건 전문가, 세계보건기구(WHO)는 내 견해에 동의하지 않았습니다. 그 후 많은 사람들이 잘못된 정보 캠페인에 착수하여 더 안전한 니코틴 제품에 대한 두려움과 의심을 심었습니다. 이러한 현상은 2023년에도 줄어들지 않았습니다.

나는 1980년대 후반부터 피해 감소와 HIV 예방에 관한 일을 해왔습니다. 마약 사용과 성관계를 더 안전하게 만드는 것은 논쟁의 여지가 있고 힘든 일이었습니다. 그러나 그것조차도 니코틴 사용을 보다 안전하게 만들려는 지지자들이 견뎌낸 조직적이고 자금이 풍부한 반대에 직면하지 않았습니다.

숫자는 글로벌 정책 실패의 극명한 상황을 보여줍니다. 2000년에는 10억 명의 사람들이 흡연을 했습니다. 2014년에는 10억 명이 흡연했습니다. 2023년에는 10억 개의 연기가 발생합니다.

특히 다른 분야의 유해성 감소를 이해하는 수많은 공중 보건 지도자들이 담배에 대해 단호하게 반대할 때 이는 여전히 큰 좌절감으로 남아 있습니다.

한편, 흡연하는 사람들은 계속해서 건강이 나빠지거나 조기 사망에 시달리고 있습니다. 시간이 지남에 따라 그 숫자는 글로벌 정책 실패의 극명한 그림을 그려냅니다. 2000년에는 10억 명의 사람들이 흡연을 했습니다. 2014년에는 10억 명이 흡연했습니다. 2023년에는 10억 개의 연기가 발생합니다.

지난 10년 동안 일부 국가에서 이 문제를 얼마나 엉망으로 만들 수 있는지 보는 것은 놀라운 일이었습니다. 미국은 담배 산업이 파괴되지 않는 반면 베이핑 산업은 파괴되고 있다는 비뚤어진 결과를 가져오는 기이하고 심술궂은 규제 시스템을 가지고 있습니다. 이전에 유해성 감소 분야의 선두주자였던 호주는 니코틴 제품 금지가 미치는 영향에 대한 사례 연구를 진행했습니다. 전 세계 정치인들은 전자담배의 맛과 젊은이들에 대한 위험에 대한 과장된 추정에 대해 동요합니다. 이는 종종 소외된 흡연 인구의 거대하고 소외된 성인 인구에 대한 영향을 무시하는 것입니다.